Nicaragua no tiene, a efectos prácticos, ninguna prensa independiente que opere en su propio suelo. Casi dos décadas después del inicio de la presidencia de Daniel Ortega, y ocho años después de las protestas antigubernamentales de abril de 2018, el panorama mediático del país ha quedado reducido a medios estatales y controlados por la familia gobernante, una dispersa diáspora de redacciones en el exilio, y un andamiaje legal construido para evitar que ambos vuelvan a confluir alguna vez.
Una estrategia perfeccionada a lo largo de dos décadas
Un informe de la red de periodistas exiliadas Las Exiliadas Nicas, elaborado con el apoyo de Reporteros Sin Fronteras España y presentado en Madrid en abril de 2026, describe la campaña en términos contundentes: sesenta y un medios cerrados, periodistas encarcelados, más de 300 forzados al exilio y aproximadamente dos tercios del territorio nicaragüense sin ninguna cobertura informativa local, lo que los observadores de libertad de prensa denominan ahora un «desierto informativo».
El patrón no es nuevo, pero se ha acelerado. Según el informe de país de Freedom House 2026, el medio independiente El Confidencial calculó en marzo de 2026 que el régimen había cerrado o confiscado al menos 61 medios nacionales desde 2007, despojado de su ciudadanía a 25 periodistas, forzado al exilio a 283 y encarcelado a 15, cuatro de los cuales seguían detenidos.
La arquitectura legal de la represión
La ofensiva ha contado en todo momento con el respaldo de legislación. Según documenta RSF, la Asamblea Nacional aprobó en 2020 un paquete de leyes que desde entonces se ha utilizado sistemáticamente contra los periodistas independientes: una ley de agentes extranjeros que obliga a cualquier persona que reciba financiación del exterior a registrarse ante el gobierno, dando efectivamente al Estado un pretexto legal para cerrar redacciones y ONG financiadas desde el extranjero, y una ley de ciberdelitos que penaliza la difusión de «información falsa», posteriormente enmendada para extender su alcance a los nicaragüenses que residen en el exterior.
Una nueva ley de telecomunicaciones añade otra capa de control sobre la distribución en línea, lo que ha llevado a los medios exiliados a construir sitios espejo, canales de distribución alternativos y campañas de formación en el uso de VPN para su audiencia restante dentro del país, según ha informado LatAm Journalism Review.
La captura estatal de las ondas
Allí donde los medios no han sido cerrados directamente, muchos han sido absorbidos. La familia Ortega-Murillo controla directamente varios canales de televisión nacionales, entre ellos los canales 8, 4, 9 y 13, y emisoras de radio como Radio Ya y Radio Sandino, convirtiendo lo que queda del espectro de radiodifusión con licencia en un aparato de propaganda más que en una fuente de noticias independientes, según el perfil de país de RSF.
El caso más emblemático es el de La Prensa, el periódico más antiguo y prominente de Nicaragua. La policía allanó sus oficinas en Managua en agosto de 2021 después de que el gobierno cortara el suministro de papel de periódico y tinta, y en 2022 el régimen confiscó formalmente el edificio y sus activos; la vicepresidenta Rosario Murillo anunció que el lugar se convertiría en un «centro cultural y politécnico», según recoge Newsroom Panama. El periódico sobrevive únicamente como publicación digital producida desde el exilio.
La apatridia como arma
Desde 2018, el régimen ha combinado los cierres con una segunda táctica: borrar la identidad legal de los periodistas. En febrero de 2023, un tribunal despojó de su nacionalidad a 94 nicaragüenses, entre ellos al menos once periodistas y escritores como Sergio Ramírez y Gioconda Belli, calificándolos de «traidores» y confiscando sus bienes y pensiones, según informó en su momento PEN Internacional. Días antes, 222 presos políticos, entre ellos periodistas y directivos de medios, habían sido deportados a Estados Unidos y también desnacionalizados a su llegada.
Más recientemente, el régimen ha adoptado una versión más silenciosa de la misma herramienta. En lugar de publicar listas de desnacionalización, las autoridades se niegan ahora a renovar los pasaportes, los documentos de identidad y los certificados de nacimiento de los críticos en el exilio, generando lo que el Grupo de Expertos de la ONU ha denominado «apatridia de facto», según detalló El País/Havana Times en su reportaje sobre el periodista Néstor Arce, quien descubrió que su pasaporte había sido declarado «robado» por los funcionarios de inmigración nicaragüenses mientras viajaba para recibir un premio de libertad de prensa.
Una represión que persigue a los periodistas en el extranjero
El exilio no ha puesto a los reporteros fuera del alcance del régimen. En enero de 2026, el Comité para la Protección de los Periodistas documentó un patrón de persuasión encubierta, coacción y presión psicológica dirigida a algunos de los aproximadamente 268 periodistas nicaragüenses que residen ahora en el extranjero, muchos de ellos en la vecina Costa Rica. Los periodistas que hablaron con el CPJ bajo condición de anonimato afirmaron que agentes de la seguridad del Estado nicaragüense han seguido contactando con ellos y con sus familiares, buscando información sobre el paradero de otros reporteros exiliados.
2026: consolidar el poder, ampliar la red
Este año ha traído un mayor afianzamiento institucional. Las reformas constitucionales han convertido a Ortega y Murillo en «copresidentes» formales, han ampliado sus mandatos a seis años y han otorgado a la presidencia autoridad explícita para «coordinar» el legislativo, el judicial, los organismos electorales y la policía, cambios criticados por las Naciones Unidas, la OEA, Estados Unidos y el Parlamento Europeo, según Freedom House.
La red también se ha ampliado más allá de los medios. En julio de 2026, el régimen despojó de su certificación profesional a lo que el abogado de derechos humanos Reed Brody describió a la Associated Press, a través de Al Jazeera, como probablemente cientos, si no miles, de abogados, sin ninguna notificación oficial. «Primero cerraron las ONG, las universidades, los medios independientes», dijo Brody. «Han ido contra las iglesias, y ahora parece que contra la abogacía. Cualquiera que pudiera interponerse entre el gobierno y los ciudadanos.»
Una prensa que se niega a desaparecer
A pesar de los cierres, el periodismo nicaragüense exiliado no ha enmudecido. Medios como Confidencial, 100% Noticias, Artículo 66, Nicaragua Investiga y Radio Darío continúan publicando desde Costa Rica, Estados Unidos y España, llegando a las audiencias dentro de Nicaragua principalmente a través de las redes sociales, VPN y sitios espejo, según documentan Coda Story y LatAm Journalism Review. Un grupo de periodistas nicaragüenses que han quedado apátridas ha solicitado formalmente protección al gobierno español, argumentando que han perdido efectivamente su nacionalidad sin ninguna vía legal para recuperarla.
Por qué importa
La trayectoria de Nicaragua es citada con frecuencia por las organizaciones de libertad de prensa como un caso de estudio sobre cómo un gobierno puede desmantelar un sector mediático independiente sin una sola declaración formal de censura: legislación selectiva, estrangulamiento financiero, confiscación, desnacionalización y, para quienes logran escapar, presión sostenida desde el exterior. Las herramientas —registros de agentes extranjeros, estatutos de «noticias falsas» y denegación de pasaportes— no son exclusivas de Nicaragua, y los grupos de derechos advierten cada vez más de que los gobiernos vecinos están observando el modelo de cerca.
Fuentes: