Las autoridades nigerianas se enfrentan a críticas renovadas tras la detención arbitraria de varios periodistas, sometidos a condiciones de libertad bajo fianza restrictivas e investigaciones penales, en lo que los defensores de la libertad de prensa describen como una campaña en escalada contra el periodismo independiente.
Uno de los casos más preocupantes es el de Zainab Sodiq, periodista y videógrafa que cubre las actividades políticas de Omoyele Sowore, fundador de Sahara Reporters y candidato presidencial en las próximas elecciones de Nigeria. Sodiq fue detenida por el Departamento de Servicios del Estado (DSS) tras acudir voluntariamente a sus oficinas el 8 de julio, siguiendo instrucciones de la agencia.
El DSS declaró que Sodiq había sido interceptada cuando intentaba abordar un vuelo de Lagos a Abuja con un dron que supuestamente carecía del Certificado de Usuario Final requerido. Aunque la agencia inicialmente la dejó continuar su viaje, fue detenida dos días después cuando se presentó en sus oficinas.
Los seguidores de la periodista rechazan esta explicación oficial. Sowore, quien ha reconocido ser el propietario del dron, sostiene que la detención de Sodiq está relacionada con su cobertura de sus actividades políticas, su juicio en curso por ciberdelitos y difamación, y las imágenes que Sodiq grabó clandestinamente documentando el presunto acoso físico de Sowore por parte de agentes del DSS en el interior de un tribunal federal en Abuja. Según la Constitución de Nigeria, las personas detenidas deben ser presentadas ante un tribunal en un plazo general de 48 horas, lo que plantea serias preocupaciones sobre el debido proceso en el caso de Sodiq.
En un incidente separado, el periodista Stanley Ugagbe fue puesto en libertad bajo fianza el 6 de julio, tras haber sido detenido clandestinamente durante varios días por el Centro Nacional de Ciberdelitos de Nigeria. Las autoridades negaron inicialmente haberlo detenido antes de confirmar posteriormente su reclusión. No se han presentado cargos formales, pero Ugagbe ha sido obligado a presentarse ante la policía cada dos días mientras los investigadores continúan examinando su teléfono y su ordenador portátil.
Según Ugagbe, hombres armados lo sacaron por la fuerza de un taxi público cerca de su domicilio, registraron su residencia, confiscaron su ordenador portátil y lo trasladaron con los ojos vendados a un centro de detención no revelado. Afirma que permaneció con los ojos vendados durante toda la noche, fue inmovilizado con esposas y grilletes, y posteriormente trasladado al Centro de Ciberdelitos, donde desarrolló complicaciones de salud durante su detención.
Las autoridades también han ampliado la presión sobre el periodista de investigación Tega Oghenedoro, más conocido por su seudónimo Fejiro Oliver. El director de Secret Reporters ha sido citado por el Centro Nacional de Ciberdelitos por presuntos delitos de espionaje y ciberacoso, tras ser acusado por las autoridades de filtrar información gubernamental a entidades extranjeras. Oliver y su equipo legal rechazan las acusaciones, argumentando que la investigación es una represalia por sus reportajes de investigación. El periodista fue detenido previamente durante 61 días en 2025 mientras enfrentaba procedimientos separados por ciberdelitos y difamación.
En Free Press Alliance, condenamos enérgicamente la detención arbitraria, la intimidación y el acoso legal de periodistas en Nigeria. El uso reiterado de agencias de seguridad, investigaciones por ciberdelitos y detenciones prolongadas sin el debido proceso amenaza tanto la libertad de prensa como el Estado de derecho. Los periodistas nunca deben ser objeto de persecución por documentar asuntos de interés público o informar sobre desarrollos políticos. Hacemos un llamado a las autoridades nigerianas para que respeten de inmediato las garantías constitucionales del debido proceso, pongan fin al uso indebido de la legislación de seguridad contra la prensa y garanticen que todos los periodistas puedan ejercer su labor libres de intimidación, detención arbitraria o represalias.