En poco más de una semana, las autoridades turcas encarcelaron a tres periodistas, colocaron a otros dos bajo arresto domiciliario y demandaron a otros por daños. El hilo conductor: reportajes que se acercaron demasiado a personas con poder.
Dos periodistas se encuentran en prisión preventiva en Estambul y otros dos están confinados en sus domicilios tras informar sobre el escándalo del fondo de inversión de Turquía, en una represión que el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) afirma que ha llevado al país a “un punto de crisis.”
Mustafa Balcı, editor del diario de tendencia opositora Sözcü, y Şaban Sevinç, editor en jefe del canal en línea Bizim TV, fueron detenidos la noche del 8 de octubre y encarcelados a la espera de juicio por un tribunal de Estambul al día siguiente. Ambos están acusados de “difundir públicamente información engañosa” en virtud del Artículo 217/A del Código Penal turco, la denominada ley de desinformación, que conlleva una pena de prisión de uno a tres años.
El mismo día, la policía interrogó a İsmail Saymaz y Murat Ağırel por su participación en una emisión de Sözcü TV del 7 de octubre. Un tribunal los puso en libertad bajo control judicial, con prohibición de viajar al extranjero y obligación de presentarse periódicamente ante la policía. Tras la objeción de los fiscales, un segundo tribunal colocó a ambos bajo arresto domiciliario el 10 de octubre.
Lo que informaron
Las detenciones se derivan de la cobertura de una crisis que estalló a mediados de septiembre, cuando varios fondos de inversión no pudieron pagar a los inversores que querían retirar su dinero. El 17 de septiembre, la Junta de Mercados de Capitales ordenó la liquidación de 131 fondos gestionados por siete empresas, afectando a más de 455.000 inversores. Los investigadores examinan ahora si algunos inversores vendieron sus participaciones justo antes de que el colapso se hiciera público, y si contaban con información privilegiada.
Esa pregunta ha convertido el escándalo en una bomba política. Balcı había publicado en X una fotografía que, según él, mostraba a Ömer Çelik, portavoz del gobernante Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP), en un concierto en agosto en Bodrum, sentado a una fila de distancia de Osman Arıkan Nacar, un personaje mencionado en la investigación sobre el fondo. Balcı ha afirmado que la foto ya había sido publicada y que su publicación presentaba las afirmaciones como alegaciones. El supuesto vínculo entre los dos hombres no ha sido verificado de forma independiente.
El caso contra Ağırel se inició tras una denuncia penal del ministro de Comercio Ömer Bolat. En antena, Ağırel había transmitido informes según los cuales Bolat se encontraba entre los inversores privilegiados que retiraron su dinero antes de que las autoridades intervinieran, subrayando que estaba transmitiendo alegaciones y no afirmando hechos. Bolat niega las afirmaciones y las califica de difamatorias. Saymaz afirma que él no hizo la alegación.
Una advertencia, luego las detenciones
Las detenciones se produjeron tras una advertencia el 8 de octubre de Faruk Acar, vicepresidente del AKP responsable de publicidad y medios, quien amenazó a los periodistas que difunden “noticias falsas” en publicaciones en X. El secretario general del AKP, Eyyüp Kadir İnan, ha acusado desde entonces a la oposición y a los medios de comunicación de difundir una “red de mentiras” y ha prometido hacer responsables legalmente a los críticos.
El partido también persigue a los críticos en los tribunales civiles. El 13 de octubre se supo que el AKP reclama 1,6 millones de liras (unos 32.400 dólares) en daños a los periodistas Timur Soykan y Şaban Sevinç, la emisora BirGün TV y un portavoz de la oposición por su cobertura y crítica del escándalo. “Ninguna reclamación de daños puede tener prioridad sobre nuestra responsabilidad con el público”, declaró Emre Yıldırım, coordinador de emisiones de BirGün TV.
Un caso aparte, el mismo clima
Las detenciones relacionadas con el escándalo del fondo llegaron días después de que otro veterano periodista fuera encarcelado. Derya Okatan, que trabajó más recientemente para TELE1, una emisora independiente que desde entonces ha sido tomada por el Estado, fue detenida en su domicilio de Ankara el 2 de octubre y encarcelada a la espera de juicio en Estambul el mismo día, bajo sospecha de haber obtenido documentos estatales clasificados. En virtud del Artículo 327 del Código Penal, podría enfrentarse a entre tres y ocho años de prisión si es condenada.
Las autoridades afirman que se encontraron cerca de 300 archivos clasificados en su disco duro. Su abogado, Ziya Ergin, señala que la policía ya había incautado el mismo disco en 2019 y había hecho una copia digital. En un mensaje desde prisión, Okatan afirmó que no sabía cuándo habían sido colocados los archivos en el disco, ni por quién. El CPJ ha pedido su liberación inmediata mientras se examina el hardware forense.
Una ley hecha para esto
Turquía introdujo el Artículo 217/A en octubre de 2022. Los grupos de libertad de prensa advirtieron en ese momento de que su amplia redacción permitiría a los fiscales apuntar a reportajes de interés público. El historial desde entonces lo confirma: según el CPJ, citando al grupo de monitoreo Veriler Ne Diyor, al menos 83 periodistas enfrentaron 114 cargos bajo la ley entre octubre de 2022 y abril de 2026. El CPJ contabiliza al menos 22 periodistas arrestados o detenidos bajo ella solo en lo que va de año. Las autoridades también han bloqueado el acceso a miles de cuentas de redes sociales pertenecientes a periodistas y defensores de derechos humanos.
“Estamos llegando a un punto de crisis”, declaró Özgür Öğret, representante del CPJ en Turquía, quien pidió que todos los periodistas encarcelados o bajo arresto domiciliario sean liberados y que la ley de desinformación sea abolida sin demora.
Por qué importa
El colapso del fondo afecta a casi medio millón de ahorradores. Quién sabía qué, y cuándo, es exactamente el tipo de pregunta para la que existe el periodismo. Cuando informar sobre esa pregunta se trata como un delito, y cuando los funcionarios mencionados en esa información son quienes presentan las denuncias, una ley vendida como protectora del público frente a las falsedades acaba protegiendo a los poderosos del escrutinio.