El periodista ecuatoriano Tomás Beltrán Conforme fue asesinado a tiros frente a su casa en Calceta, en el oeste de Ecuador, el 8 de noviembre de 2026. Su muerte sigue a repetidas amenazas vinculadas a sus reportajes sobre presunta corrupción de funcionarios del gobierno local.
Hombres armados abrieron fuego contra Beltrán cuando estacionaba su coche frente a su residencia, según medios locales y la organización ecuatoriana de libertad de prensa Fundamedios.
Beltrán fundó y dirigía Calcetines, una plataforma de noticias locales que lanzó en 2023 y que opera a través de Facebook. Su trabajo periodístico se centraba en asuntos locales, entre ellos denuncias de corrupción entre funcionarios públicos.
Según César Ricaurte, director de Fundamedios, Beltrán recibió múltiples amenazas por su cobertura de presuntas irregularidades de las autoridades locales.
El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) pidió a las autoridades ecuatorianas que realicen una investigación exhaustiva del asesinato, establezcan si Beltrán fue blanco de un ataque por su labor periodística y se aseguren de que los responsables comparezcan ante la justicia.
Cristina Zahar, coordinadora del programa para América Latina del CPJ, expresó su preocupación por la muerte del periodista, sobre todo teniendo en cuenta las amenazas que había recibido. También advirtió de que la violencia vinculada a grupos criminales se ha extendido por Ecuador y afecta a periodistas, denunciantes y otras figuras públicas. Entre los atacados anteriormente estuvo el candidato presidencial Fernando Villavicencio, asesinado en 2023, según documentó Human Rights Watch.
Amenazas previas pese a las medidas de seguridad
El asesinato de Beltrán se produce tras varios incidentes que ya habían puesto en riesgo su seguridad.
Según Fundamedios, dos trabajadores a tiempo parcial vinculados a su plataforma de noticias, un mensajero y un vendedor, murieron a comienzos de 2026 en un tiroteo en Calceta.
En abril de 2026, Beltrán recibió una serie de amenazas de muerte después de acusar a un funcionario local de enriquecimiento ilícito. Las amenazas fueron documentadas por Fundamedios. Otro incidente ocurrió en 2023, cuando su vehículo fue rociado con un agente químico.
Ante las amenazas, a Beltrán se le había asignado una escolta policial durante unos 18 meses, tras una recomendación del mecanismo de protección a periodistas de Ecuador, conocido como MAPP. Este mecanismo reúne a representantes del Gobierno, de la sociedad civil y de medios independientes.
Ricaurte dijo al CPJ que el MAPP había reubicado a Beltrán en Quito en dos ocasiones durante 2026 debido a los riesgos que enfrentaba. Sin embargo, el periodista había regresado recientemente a Calceta para visitar a su madre enferma sin informar al mecanismo de protección.
La creciente crisis de libertad de prensa en Ecuador
El asesinato de Beltrán se suma a un patrón más amplio de violencia contra periodistas en Ecuador. El CPJ documentó un aumento de la violencia en el país en 2023, seguido de un éxodo de periodistas en los años posteriores, a medida que se intensificaban la violencia relacionada con el narcotráfico y las amenazas a la seguridad.
La organización también ha examinado cómo la inestabilidad política y el aumento de la actividad criminal han creado nuevos desafíos para la libertad de prensa en Ecuador.
El CPJ insta a las autoridades a investigar si el asesinato de Beltrán estuvo relacionado con su labor periodística y a garantizar que la investigación establezca responsabilidades.
Free Press Alliance: justicia para Tomás Beltrán Conforme
En Free Press Alliance condenamos enérgicamente el asesinato del periodista Tomás Beltrán Conforme y pedimos a las autoridades ecuatorianas que realicen una investigación independiente, exhaustiva y transparente. Dadas las reiteradas amenazas que recibió por su trabajo, los investigadores deben examinar si su labor periodística fue el motivo del ataque.
Ningún periodista debería tener que elegir entre informar sobre asuntos de interés público y proteger su vida. Los ataques contra periodistas son también ataques contra el derecho del público a la información. Garantizar justicia para Beltrán es esencial para hacer frente a la violencia y la intimidación que siguen amenazando al periodismo independiente en Ecuador.