El periodista y defensor de los derechos humanos nigeriano Lawrence Zongo fue detenido por personal militar el 5 de octubre de 2026, cuando visitaba a unos familiares que recibían tratamiento médico en un hospital militar de Jos, en el estado de Plateau.
Zongo trabaja para TruthNigeria y también colabora como reportero voluntario con Amnistía Internacional Nigeria. Según se informó, había acudido al centro médico militar para ver cómo estaban unos familiares que recibían tratamiento por las heridas sufridas en un ataque ocurrido la noche anterior en la zona de gobierno local de Bassa.
En lugar de eso, el personal militar lo detuvo en las instalaciones y lo trasladó a un cuartel militar, donde permanece bajo custodia.
Según Amnistía Internacional Nigeria, que planteó el caso en una publicación en X el 9 de octubre, Zongo permanece incomunicado y sin cargos formales desde su detención.
La organización también informó de que las autoridades militares han rechazado reiteradamente las solicitudes de acceso a él. La falta de acceso ha suscitado preocupación por su detención, por su posibilidad de contar con representación legal y por si se están respetando las garantías básicas del debido proceso.
El Ejército de Nigeria no ha explicado la detención
Las circunstancias de la detención de Zongo siguen sin estar claras. El Ejército de Nigeria no ha explicado públicamente por qué fue detenido ni ha identificado el fundamento legal para mantenerlo recluido.
La negativa a permitir el acceso a Zongo también ha generado inquietud por su bienestar y por si puede comunicarse con su familia o consultar a un abogado.
La Fundación de Medios para África Occidental (MFWA) ha pedido al Ejército de Nigeria que lo libere de inmediato y sin condiciones si no existe una base legal para mantenerlo detenido.
Si las autoridades tienen motivos legítimos para la detención, la organización insiste en que Zongo debe ser puesto sin demora a disposición de un tribunal competente y se le debe garantizar el acceso a un abogado, a su familia y a todas las protecciones que ampara el debido proceso.
Free Press Alliance: las autoridades deben respetar los derechos de los periodistas y el debido proceso
En Free Press Alliance nos preocupa la detención de Lawrence Zongo, en particular la negativa informada a permitir el acceso a él y la ausencia de motivos públicos para su arresto.
Mantener a un periodista incomunicado y sin cargos plantea serias preocupaciones sobre los derechos fundamentales, las garantías legales y la rendición de cuentas de las fuerzas de seguridad. Las autoridades deben proporcionar información clara sobre las circunstancias de su detención y asegurarse de que pueda comunicarse con su familia y acceder a representación legal independiente.
El trabajo profesional de un periodista y sus actividades en defensa de los derechos humanos nunca deben convertirse en motivo de intimidación o detención arbitraria. Las fuerzas de seguridad tienen la obligación de actuar dentro de la ley y respetar los derechos de cada persona bajo su custodia.
Pedimos al Ejército de Nigeria que libere a Zongo a menos que exista una base legal para su detención y que, si se presentan cargos, garantice que reciba un proceso judicial justo y transparente.
Proteger a los periodistas también significa proteger sus derechos fundamentales cuando están fuera de la redacción. Nadie debe ser privado de su libertad sin justificación legal ni ver denegado el acceso a las garantías que lo protegen del trato arbitrario.