Cuando Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. ganó la presidencia en 2022, los periodistas filipinos se hicieron una pregunta sencilla: ¿trataría a los medios de forma distinta a Rodrigo Duterte? (ANU Philippines Institute) Cuatro años después, la respuesta de los observatorios de libertad de prensa es ambigua. Algunas cosas han cambiado de verdad. Las herramientas que más importan para la seguridad cotidiana de los periodistas, en gran medida, no.
Las cifras principales reflejan esa ambigüedad. En el Índice Mundial de la Libertad de Prensa de 2026, Filipinas subió del puesto 116 al 114 entre 180 países. Sin embargo, su puntuación de 46,97 sobre 100 sigue situándola en la categoría “difícil” de RSF, y la mejora se produjo mientras la libertad de prensa a nivel mundial cayó a su nivel más bajo desde 2001. Un pequeño ascenso en la clasificación, en otras palabras, no equivale a más libertad.
Lo que sí ha cambiado
La diferencia más visible es el lenguaje. Duterte se mostraba abiertamente hostil con los reporteros; el Instituto Internacional de la Prensa (IPI) recordó que llamó “corruptos” a los periodistas y dijo que no estaban exentos de ser asesinados. RSF lo calificó de “depredador de la libertad de prensa” en 2021 (CMFR). Bajo Duterte, además, se cerró la mayor cadena gratuita de televisión y radio del país (ANU).
Marcos Jr. no ha utilizado ese registro. El IPI señaló que, tras su llegada al cargo, la retórica contra la prensa desde la más alta magistratura se atenuó, y en agosto de 2026 dijo a corresponsales extranjeros en Manila que el papel de un presidente es defender la libertad de prensa, no menoscabarla (Daily Tribune).
También ha habido resultados judiciales que los defensores de la libertad de prensa acogieron con satisfacción. En 2023, la premio Nobel Maria Ressa y Rappler fueron absueltas del último cargo fiscal presentado durante el Gobierno anterior, tras absoluciones previas en cuatro de siete casos tributarios. La Coalición Hold the Line afirmó que el veredicto demostraba que era posible que Marcos Jr. revirtiera la represión de los medios que heredó.
Lo que se mantiene igual
El marco legal e institucional utilizado contra los críticos ha perdurado. El CMFR describe la Ley Antiterrorista y el Grupo de Trabajo Nacional para Acabar con el Conflicto Armado Comunista Local (NTF-ELCAC) como el pilar legal de la presión sobre la libertad de expresión en la era Duterte, y sostiene que Marcos Jr. continuó con ese precedente. La evaluación de RSF de 2026 apunta en la misma dirección: afirma que los cargos de terrorismo y el “red-tagging” siguen siendo el medio preferido para silenciar a la prensa.
Los casos iniciados bajo Duterte también han continuado. El IPI observó en 2023 que los casos clave contra periodistas y medios de comunicación se mantuvieron, entre ellos la detención de Frenchie Mae Cumpio y los recursos de Ressa. El acceso a las autoridades tampoco se ha abierto: los analistas señalan que Marcos Jr. es en gran medida inaccesible para los medios y rara vez responde preguntas, de forma muy similar a Duterte, que ofrecía poco acceso fácil a los reporteros (CMFR).
El caso emblemático: Frenchie Mae Cumpio
Ningún caso refleja mejor el solapamiento entre ambas administraciones que el de Cumpio. La periodista comunitaria, con sede en Tacloban, fue detenida el 7 de febrero de 2020, durante los años de Duterte, en una redada conjunta de la policía y el ejército (CMFR). El 22 de enero de 2026, con Marcos Jr. en el cargo, un tribunal de Tacloban la condenó por financiación del terrorismo y la sentenció a entre 12 y 18 años de prisión, mientras la absolvía de los cargos de posesión ilegal de armas de fuego y explosivos. Se la describe como la primera periodista filipina procesada en virtud de la ley contra la financiación del terrorismo.
Cada parte interpreta el veredicto de forma muy distinta. La jueza consideró que la fiscalía había acreditado todos los elementos del delito, otorgando peso al testimonio de cuatro antiguos miembros del Nuevo Ejército del Pueblo (Philippine Daily Inquirer). Funcionarios del grupo de trabajo antiinsurgencia celebraron la sentencia y dijeron que los acusados habían sido condenados por financiar a un grupo terrorista, mientras que las organizaciones de derechos humanos y la defensa calificaron las pruebas de fabricadas (AP). Dieciséis embajadas extranjeras en Manila expresaron su indignación (Inquirer).
Conviene mantener separados dos puntos. La condena provino de un tribunal, no de una orden presidencial. Pero la detención, el procesamiento y las herramientas legales que los sustentan pertenecen todos a un sistema que sobrevivió al cambio de presidente.
Lo que las cifras pueden y no pueden decirnos
Los grupos de monitoreo han documentado un flujo constante de incidentes bajo ambos presidentes. El CMFR y la Unión Nacional de Periodistas de Filipinas (NUJP) registraron 281 incidentes de ataques y amenazas entre junio de 2016 y abril de 2022 bajo Duterte. La NUJP había contabilizado 242 presuntas violaciones bajo Marcos Jr. a abril de 2026. Repartidas a lo largo de la duración de cada mandato, y según nuestro cálculo aproximado, esto equivale a unos 48 incidentes al año con Duterte y a unos 63 al año hasta ahora con Marcos Jr. El CMFR también registró 75 violaciones en los primeros diez meses de la presidencia de Marcos Jr., más que en cualquier año individual que documentó bajo Duterte.
Estas cifras deben leerse con cautela. Provienen de distintos observatorios, abarcan periodos diferentes y pueden utilizar definiciones distintas de lo que es un “incidente”. Se entienden mejor como prueba de que la presión no ha disminuido que como una medida precisa de qué presidente fue peor.
En cuanto a los asesinatos, el panorama es algo menos sombrío en el tono, pero sigue siendo grave. El IPI contabilizó tres periodistas asesinados durante el primer año de Marcos Jr., entre ellos el locutor de radio Percival “Percy Lapid” Mabasa; un análisis de East Asia Forum cuenta cuatro asesinados bajo su administración a finales de 2024, en un país donde han muerto cerca de 200 periodistas desde 1986. Un columnista del Daily Tribune lo expresó sin rodeos: que no te maten es una vara muy baja, no una victoria real.
Un estilo de presión diferente
Varios observadores sostienen que lo que ha cambiado no es solo el tono, sino el método. Un columnista del Daily Tribune afirma que Marcos Jr. evita la confrontación abierta y deja que el tiempo, la distracción y la desinformación hagan el trabajo (se trata de un artículo de opinión, y de una lectura entre varias). El CMFR señala a los vloggers y a plataformas como TikTok como un elemento más reciente en la comunicación del Gobierno, y a un aumento de los ataques en línea contra los medios al comienzo de su mandato. En 2026, la Comisión de Derechos Humanos añadió que la inteligencia artificial plantea nuevos riesgos para la libertad de prensa.
Un debate enturbiado por la política
La comparación entre ambos presidentes también está condicionada por su rivalidad. Duterte ha advertido recientemente sobre el deterioro de la libertad de expresión bajo Marcos Jr., pero The Diplomat sostiene que carece de credibilidad para erigirse en defensor de la libertad de expresión dado su propio historial, y que ambos dirigentes utilizaron las leyes como arma, erosionando el espacio cívico. La Comisión de Derechos Humanos ha dicho que hay pocas diferencias entre ambos en materia de violaciones de derechos humanos. Cualquier comparación honesta debe resistirse a ser reclutada para el argumento de un bando.
Un veredicto justo
En conjunto, las pruebas respaldan una conclusión en dos partes. Marcos Jr. merece reconocimiento por haber puesto fin a la vilipendiación abierta de los periodistas y por un periodo en el que varios casos de alto perfil contra Rappler, heredados de la era Duterte, terminaron en absolución. Pero los instrumentos que más ponen en peligro a los periodistas, desde los cargos relacionados con el terrorismo y el “red-tagging” hasta la lentitud de la justicia en los casos de asesinato, siguen vigentes. Como subrayó la Comisión de Derechos Humanos este agosto, la impunidad de los delitos contra los trabajadores de los medios perpetúa un ciclo peligroso.
El ascenso de Filipinas al puesto 114 es real, pero modesto. La prueba para esta administración dependerá menos de lo que diga en el Día Nacional de la Libertad de Prensa que de si realmente cambian las leyes, los procesamientos y las protecciones que determinan el riesgo cotidiano de un reportero.