Por motivo del día de la libertad de prensa el 3 de mayo, One Free Press Coalition publicó una lista mostrando los casos más preocupantes contra periodistas, encabezada por Evan Gershkovich siguiéndole José Rubén Zamora.
El 22 de julio de 2022, el periodista y fundador de elPeriódico, José Rubén Zamora, fue detenido por las autoridades de Guatemala bajo sospecha de participación en actividades de lavado de dinero relacionadas con su periódico. Desde la fundación de elPeriódico en 1996 y desde hace más de 35 años, José Rubén Zamora ha ejercido el periodismo de manera dedicada, destacándose como pionero del periodismo investigativo en Latinoamérica.
Su labor ha consistido en informar a la población sobre casos de corrupción e injusticias perpetradas por el gobierno u otras entidades. Sin embargo, en los últimos años ha sido objeto de sufrido secuestros, extorsiones y agresiones físicas.
El día de su arresto, Zamora se encontraba en su residencia en compañía de sus hijos y nietos menores de edad. La policía irrumpió en su hogar y procedió a detenerlo sin ofrecer explicaciones, delante de su familia. Simultáneamente, se llevó a cabo un allanamiento en las instalaciones de elPeriódico.
José Rubén Zamora fue inicialmente condenado a seis años de prisión, sin embargo, esta sentencia fue anulada posteriormente por falta de pruebas, tras una apelación del tribunal. Actualmente, aguarda un nuevo juicio, inicialmente programado para febrero de 2024, el cual ha sido pospuesto sin una fecha definitiva. Actualmente, el periodista de 67 años lleva más de un año detenido sin haber recibido una sentencia firme. Se espera que en el nuevo proceso judicial se consideren medidas alternativas que le permitan cumplir con la eventual sentencia en arresto domiciliario.
Hasta el momento, no se han encontrado pruebas que respalden las acusaciones contra José Rubén Zamora. Este hecho sugiere que las imputaciones en su contra carecen de fundamento. Según medios internacionales, es importante destacar que cinco días antes de su arresto, elPeriódico publicó graves denuncias de corrupción contra el presidente Alejandro Giammattei. Anteriormente, Zamora también contribuyó a sacar a la luz el escándalo relacionado con la compra de vacunas Sputnik V contra el Covid-19, lo que generó sospechas de soborno hacia el presidente por parte de empresarios rusos.
El proceso judicial al que se ha sometido al periodista ha estado marcado por irregularidades. El juez ha rechazado sistemáticamente cualquier evidencia presentada por la defensa de Zamora, alegando su falsedad, y se ha negado a escuchar a los testigos presentados por la defensa. Además, Zamora ha tenido que recurrir a un abogado de oficio por las amenazas que han recibido sus abogados privados. Estos hechos son ejemplos de las injusticias a las que se ha enfrentado José Rubén Zamora.
Se espera que en un futuro cercano se celebre un juicio justo y que José Rubén Zamora sea absuelto de los cargos que se le imputan.
Varias organizaciones que defienden la libertad de prensa han denunciado al gobierno de Guatemala en múltiples ocasiones por atentar contra la seguridad de sus periodistas.
El Gobierno de Guatemala contra la libertad de prensa
Tras el encarcelamiento del periodista José Rubén Zamora, propietario y presidente de elPeriódico, el diario ha cesado sus operaciones debido a la congelación de sus cuentas bancarias como consecuencia de su detención. Este episodio ilustra cómo el gobierno de Guatemala, liderado por Alejandro Giammattei, ha mostrado una clara oposición a la libertad de prensa. elPeriódico era reconocido por su labor en exponer casos de corrupción gubernamental, lo que desató una serie de ataques verbales contra periodistas y medios de comunicación por parte del presidente.
La clausura de elPeriódico representa solo un ejemplo de cómo el gobierno ha procurado silenciar a los medios que buscaban informar de manera imparcial a los ciudadanos. Además, se han impuesto restricciones al acceso a la información sobre temas de salud pública, y se han reportado amenazas y hostigamientos por parte de las fuerzas de seguridad hacia periodistas. Incluso se han registrado casos de violencia física e intimidación contra periodistas que cubrían manifestaciones en contra de la corrupción.
Igualmente, según la lista de Prensa Comunitaria, se pueden observar la cantidad de acciones en contra del ejercicio periodístico, como la cantidad de restricciones, intimidaciones y acoso desde que llegó al poder.
Es evidente que desde que la llegada a la presidencia Giammattei no ha tomado medidas efectivas para proteger a los periodistas, sino que ha optado por desacreditar su labor e incluso ha empleado la violencia física, como lo demuestra el incidente del 18 de marzo de 2020, cuando el presidente roció con un líquido bactericida a periodistas frente al Congreso, calificándolo como líquido «antiperiodista». Estas acciones, junto con la desacreditación del trabajo periodístico, catalogándolo como «chismes de cantina», las amenazas y los encarcelamientos injustos, son claros ejemplos de la falta de libertad de prensa en Guatemala, una situación que debe ser condenada.
La libertad de prensa es un pilar fundamental de una sociedad democrática, ya que permite que los ciudadanos estén debidamente informados y puedan ejercer su derecho a elegir la fuente de información que mejor se ajuste a sus necesidades y convicciones.