En Free Press Alliance defendemos un periodismo libre e independiente, comprometido con los derechos humanos. En un contexto global marcado por el autoritarismo, la vigilancia digital y el uso abusivo de datos personales, la protección de la privacidad se ha convertido en un desafío central para el ejercicio del periodismo.
Las leyes de protección de datos pueden utilizarse tanto como herramientas para salvaguardar derechos como, en ciertos contextos, como mecanismos de censura indirecta contra la prensa. Por ello, los periodistas y las redacciones deben comprender este marco legal, reconocer sus límites y saber cómo invocar las excepciones que protegen la libertad de expresión y el derecho a la información.
Esta guía ofrece una visión práctica, crítica y orientada al interés público sobre las leyes de protección de datos y privacidad, con especial atención a contextos de alto riesgo, al periodismo de investigación y a la protección de fuentes.
1. ¿Qué son las leyes de protección de datos?
Las leyes de protección de datos regulan cómo se recopila, almacena, procesa y comparte la información personal. Su objetivo es garantizar derechos como:
- El derecho a la privacidad.
- El control sobre los datos personales.
- La protección frente al abuso, las filtraciones o el uso indebido.
Datos personales
Se considera dato personal cualquier información que identifique o pueda identificar a una persona, como:
- Nombre, dirección, correo electrónico.
- Números de identificación.
- Datos de localización.
- Información biométrica o genética.
- Opiniones políticas, creencias religiosas o estado de salud.
2. Principales marcos legales relevantes para periodistas
Reglamento General de Protección de Datos (Unión Europea)
El RGPD es uno de los marcos de protección de datos más estrictos del mundo. Se aplica a cualquier tratamiento de datos personales de personas en la UE.
Puntos clave para periodistas:
- Reconoce una exención periodística para proteger la libertad de expresión y de información.
- Exige que el tratamiento de datos sea necesario y proporcionado.
- Ofrece una protección especial para los datos sensibles.
Ley Orgánica de Protección de Datos y Garantía de los Derechos Digitales (España)
Esta ley complementa el RGPD e incluye disposiciones específicas sobre:
- El tratamiento de datos con fines periodísticos.
- El derecho al olvido y los archivos digitales.
- El uso de imágenes y datos personales en redes sociales.
Otras leyes relevantes
- California Consumer Privacy Act (CCPA).
- UK Data Protection Act (RGPD del Reino Unido).
- Legislaciones nacionales de protección de datos en América Latina, África y Asia, con distintos niveles de protección.
3. Exención periodística: qué es y qué no es
La mayoría de las leyes de protección de datos reconocen el periodismo como una actividad de interés público. Por ello, permiten excepciones cuando:
- La información es relevante para el debate público.
- El tratamiento de datos es proporcional al fin periodístico.
- Se respetan los principios éticos básicos.
La exención no cubre:
- La curiosidad morbosa.
- La difamación.
- La publicación innecesaria de datos sensibles.
4. Datos sensibles: precauciones especiales
Los datos sensibles incluyen:
- Información sobre la salud.
- Orientación sexual.
- Identidad de género.
- Opiniones políticas.
- Origen étnico o racial.
Buenas prácticas:
- Evaluar siempre el interés público.
- Minimizar los detalles identificativos.
- Evitar la revictimización.
- Obtener el consentimiento siempre que sea posible.
5. Imágenes, audio y video
Antes de publicar, pregúntate:
- ¿La persona es una figura pública?
- ¿El contenido se obtuvo en un espacio público?
- ¿Existe un riesgo de seguridad para la persona involucrada?
Presta especial atención a:
- Menores de edad.
- Víctimas de violencia.
- Personas en contextos de protesta o represión.
6. Fuentes, filtraciones y protección de datos
- Proteger la identidad de las fuentes es una obligación ética y, en muchos países, legal.
- El almacenamiento de datos filtrados debe ser seguro.
- Evita compartir documentos originales con metadatos visibles.
Herramientas recomendadas:
- Cifrado de discos.
- Plataformas seguras para el envío de documentos.
- Herramientas para eliminar metadatos.
7. Derecho al olvido y archivos periodísticos
Las solicitudes de eliminación o desindexación deben evaluarse teniendo en cuenta:
- La relevancia histórica.
- El interés público actual.
- El papel de la persona involucrada.
No todas las solicitudes deben aceptarse. El periodismo tiene un valor documental y social.
8. Riesgos legales comunes para periodistas
- Demandas por violaciones de la privacidad.
- Sanciones administrativas.
- Censura indirecta mediante demandas estratégicas (SLAPP).
Recomendaciones:
- Buscar asesoramiento legal cuando sea posible.
- Documentar las decisiones editoriales.
- Aplicar criterios coherentes.
9. Lista rápida de verificación antes de publicar
- ¿Los datos personales son necesarios para la historia?
- ¿Existe un claro interés público?
- ¿He minimizado el posible daño?
- ¿Cumplo con los principios éticos?
- ¿La información está adecuadamente protegida?
Conclusión
Para Free Press Alliance, defender la libertad de prensa también implica defender el derecho a la privacidad y a la protección de datos. Estos derechos no son opuestos, sino complementarios cuando se entienden desde una perspectiva de interés público, proporcionalidad y ética periodística.
Conocer y aplicar las leyes de protección de datos permite a periodistas y medios reducir riesgos legales, proteger a sus fuentes y resistir intentos de censura encubierta mediante marcos regulatorios. En contextos autoritarios o de retroceso democrático, este conocimiento es una herramienta clave de resistencia.
Un periodismo fuerte, independiente y responsable requiere marcos legales claros, pero también profesionales informados y capaces de defender su trabajo frente a presiones políticas, económicas y legales. Esta guía busca contribuir a ese objetivo.