La periodista Estefany Rodríguez, quien ha informado sobre operativos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para el medio Nashville Noticias, fue detenida por agentes federales en Nashville, Tennessee, mientras se encontraba en un vehículo claramente identificado con la marca de su medio, según múltiples reportes.
Rodríguez se encontraba cubriendo actividades de control migratorio como parte de su labor periodística. Su detención ha generado una fuerte preocupación entre organizaciones de libertad de prensa, especialmente por el contexto de su trabajo documentando las operaciones de ICE.
El Committee to Protect Journalists ha destacado que Rodríguez huyó de Colombia en 2021 tras recibir amenazas de muerte relacionadas con su labor periodística y que, en el momento de su detención, residía legalmente en Estados Unidos, con un caso de asilo y una solicitud de residencia en trámite a través de su esposo.
Las autoridades trasladaron a Rodríguez a un centro de detención y posteriormente a una instalación de procesamiento en Luisiana, según informes. Su caso ha atraído una atención significativa y críticas por parte de organizaciones de derechos humanos y libertad de prensa, que advierten sobre un posible patrón de uso de mecanismos migratorios contra periodistas.
Reportes recientes indican que Rodríguez fue detenida a inicios de marzo y permaneció más de dos semanas bajo custodia antes de ser liberada bajo fianza de 10.000 dólares, mientras su caso legal continúa en curso. Su equipo legal sostiene que la detención fue irregular y potencialmente retaliatoria, mientras que las autoridades argumentan violaciones de su estatus migratorio.
Su caso ha sido comparado con otros incidentes que involucran a periodistas detenidos o deportados pese a encontrarse en situación legal, incluyendo al periodista basado en Atlanta, Mario Guevara, lo que refuerza las preocupaciones sobre el impacto de estas prácticas en la libertad de prensa.
Desde Free Press Alliance condenamos firmemente la detención de Estefany Rodríguez y el uso creciente de mecanismos de control migratorio para actuar contra periodistas. Arrestar a una reportera que se encontraba legalmente en el país y cubriendo un asunto de interés público constituye una grave amenaza a la libertad de prensa y a la rendición de cuentas democrática. Las autoridades deben garantizar su plena protección, respetar el debido proceso y asegurar que los periodistas puedan informar sobre instituciones estatales sin miedo a represalias o intimidación.